ストレスによって、自律神経が乱れると、脳への伝達などにも影響が出ます。
そのため、腸の働きもうまくいかなくなり、腸が敏感な状態になります。
腸の運動がうまくいかずに、腹痛や下痢などのさまざまな症状が現れるようになり、さらにストレスを感じ、また症状が起こるという悪循環に陥ります。
そのため、症状が繰り返し起きてしまうとされています。

そして、過敏性腸症候群の現れるさまざまな症状を３つのタイプに分けられます。
下痢型・・・主に下痢が起こり、男性に多く見られます。
便秘型・・・主に便秘が起こり、女性に多く見られます。
混合型・・・下痢と便秘が交互に起こります。
症状を改善するにあたっては、このタイプによって食事や生活習慣の改善する内容が違います。
まずは、自分がどのタイプが見極めることが大切です。

ただし、下痢や便秘は、朝食を食べないなどの生活習慣や重大な病気から起こることが多い症状です。
そのため、医療機関では診断基準と次のような項目を加えて、確認していきます。
１.発熱や全身に倦怠感がありますか。
２.この半年間に著しく体重が減少しましたか。

そして、検査を行います。
行われる検査は、血が混ざっているかどうか調べるための「便潜血反応検査」と「血液検査」です。
血液検査で、貧血や炎症がないかを調べます。
このような問診と検査で異常が見つかった場合は、「大腸がん」「潰瘍性大腸炎」「甲状腺やすい臓の病気」などの疑いがあります。
そのため、さらに詳しい検査が必要です。
「Ｒｏｍｅ?診断基準」に当てはまって、問診や検査の結果で異常が見られない場合は、過敏性腸症候群と診断されます。

＜生活習慣の改善＞
次のような生活を送るように心がけます。
食事・・・１日３食しっかり摂り、決まった時間に毎日食事をします。
運動・・・毎日、適度に運動をします。
睡眠・・・早寝早起きを心がけ、しっかりと睡眠をとるようにします。
トイレ・・・便秘の人の場合は、便意がなくても毎日決まった時間にトイレに行くようにします。
毎日続け、排便のリズムをつけます。

＜食事療法＞
食事制限をしてストレスを感じることなどはしません。
摂る食品を「腸の働きのよいもの」「控えたほうがよいもの」などにしていきます。
腸の働きのよいもの・・・乳酸菌食品は、腸内の細菌バランスを調整し、腸の働きを正常に近づけます。
例えば、ヨーグルトの場合、毎日２００ｍｌくらい摂ると効果的だとされています。
また、食物繊維も積極的に摂るようにします。
控えたほうがよいもの・・・消化しにくい脂質や刺激の強い香辛料やアルコールなどです。
アルコールを摂ることでストレス解消ができるという人は、担当医師などに相談して酒の摂取量を調整してください。

ストレスによって、過敏性腸症候群になると、次にまた「お腹の調子が悪くなるかも」と不安になることがあります。
そして、さらにその不安がストレスとなり、悪循環となります。
その悪循環を解消するには、「いつでもトイレに行ける」などの環境をつくるなどの工夫をします。
すると、「慣れればなんとかなる」という考えができるように変わり、症状も和らぎ起こりにくくなります。